La ecología, se centra principalmente en el estudio de las interacciones entre los organismos, como los factores abióticos. Si se piensa en una planta, esta requiere de agua para sobrevivir y a su vez la planta genera recursos para otros organismos.
La biosfera es la zona de estudio de la ecología, representa ka escala mas grande de organización y abarca desde las profundidades del océano hasta unos miles de metros de la atmósfera.
Para facilitar el estudio la biosfera se divide en ecosistemas. Un ecosistema es un área reconocible y con capacidad de homeostasis, formada por la interacción entre factores bioticos y abióticos.
Dentro de los ecosistemas se encuentran los hábitats que ofrecen las condiciones y recursos a los organismos. El hábitat de un árbol es el espacio que ocupa en el terreno donde esta sembrado. A su vez ese árbol es el hábitat de algunas especies de insectos como anfibios.
El grupo de individuos de una misma especie, que se reproducen dejando descendencia fértil y que viven en un lugar y momento especifico es conocido como población. Existen factores que aumentan o disminuyen en tamaño de una población, como los nutrientes, las precipitaciones, y la cantidad de individuos.
LAS POBLACIONES
La distribución y abundancia de las poblaciones, varia según la especie. Algunas poblaciones son pequeñas y sus áreas de distribución reducidas; mientras que otras están formadas por centenares de individuos y por lo tanto, su área de distribución es amplia. Por ejemplo, la población de ballenas grises Eschrichtius robustus ; las hembras y ballenatos de esta especie que son vistas en el cabo de California Central, nadan hasta las costas de Alaska y Siberia, en donde se alimentan.
La ecología de poblaciones, ademas de estudiar las interacciones de los factores bioticos y abióticos, la distribución y abundancia, se centra en las investigaciones sobre adaptación, extinción, ecología reproductiva, crecimiento, comportamiento y regulación población.
CARACTERÍSTICAS POBLACIONALES
Densidad y abundancia
La densidad se refiere al numero de individuos que hay por unidad de área o volumen. Dicha área puede ser la hoja de una planta, un país un océano, entre otros. El termino abundancia, hace referencia al numero de individuos de una población, mas no necesariamente un atea especifica.
La abundancia de la poblaciones se ve afectada por las condiciones del ambiente.
Distribución de edades
La edad de los individuos de una población, puede dividirse en tres clases: Juvenil, con los individuos que a un no pueden reproducirse; Madura, que son los organismos que se pueden reproducir; y la clase pos reproductora, cuyos individuos no se pueden reproducir , debido a su edad.
La proporción de estas clases define el crecimiento poblacional. La clase madura es la que mas porta en términos de cría.
Proporción de sexos
En muchos vertebrados, es mayor la proporción de machos que de hembras. No obstante, es varias especies, durante la etapa juvenil son mas propensos a morir los machos que las hembras.
El alto numero de hembras con respecto al de machos no afecta la producción de crías, ya que pocos machos puede fecundar varias hembras.
Movilidad
Los animales como los mamíferos dejan de crecer cuando llegan a la madurez, aunque algunos tejidos como la piel o el revestimiento del intestino continúan dividiéndose. Por su parte, las plantas no dejan de crecer durante su periodo de vida.
CRECIMIENTO POBLACIONAL
Existen factores que varían el tamaño de una población. Los nacimientos y las inmigraciones aumentan su tamaño, las muertes y emigraciones lo reducen.
Cuando los recursos son abundantes, las poblaciones pueden crecer de manera exponencial, es decir, la cantidad de sus individuos aumentan de manera constante durante un tiempo determinado. Pero cuando los recursos de agotan, la tasa de crecimiento de las poblaciones disminuyen y se estabiliza al llegar a la capacidad de carga.
Cuando la población se estabiliza, las tasas de nacimiento y muerte son prácticamente iguales, y por ello la población permanece constante.
Mortalidad
El ambiente limita el crecimiento de la poblaciones, modificando su mortalidad y natalidad. La supervivencia de muchas especies es lineal, es decir tiene tasas de mortalidad mas o menos constantes a lo largo de su ciclo de vida.
Natalidad
Cuando se habla de natalidad o tasa de nacimiento, se alude al numero de crías nacida por cada hembra, es un determinado tiempo. En las bacterias la tasa de nacimiento es la tasa de reproducción celular.
Dispersion
A partir de su estudio se interpreta la densidad local de una población. La dispersion puede referirse a la llegada de individuos (inmigración) o la salida de ellos (emigración),
ESTRATEGIAS DE VIDA
Supervivencia
Se relaciona con la cantidad de individuos que sobreviven al paso de una etapa de desarrollo a la siguiente. Se estudia en relación a las potencialidades que puede tener una especie, para recuperarse, ser reducida o que representa algún riesgo para el ser humano.
Reproducción
El esfuerzo reproductivo es la energía y tiempo que un organismo le asigna a la producción y al cuidado de los descendientes, afectando su crecimiento y mantenimiento.
Todos los organismos aprovechan las épocas en las que la disponibilidad de recursos es abundante para reproducirse, e inversamente, esta etapa se ve afectada ante un numero elevado de individuos y la escasez.
POBLACIÓN HUMANA
Crecimiento de las poblaciones humanas
Los países con mas población son China e India, así que la mayor parte de los humanos se encuentran en Asia. Le sigue África, Europa, Norteamérica, y Suramerica. En Oceanía se encuentra el menor porcentaje. El crecimiento poblacional en los países desarrollados es bajo e incluso nulo; mientras que la mayor parte de los países en desarrollo tienen una población en continuo crecimiento.
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